وقتی به سابقه باشگاههای ایرانی در تقابل با ژاپنیها نگاهی میاندازیم، خیلی خاطرات خوشی در ذهنمان نقش نمیبندد؛ اگر چه به دلیل جداسازی تیمهای غرب و شرق در لیگ قهرمانان کمتر این اتفاق رخ میدهد. نخستین برخورد یک تیم ایرانی با نمایندهای از ژاپن در جام باشگاههای آسیا، سال 1969 اتفاق افتاد؛ جایی که پرسپولیس در گروه 5 تیمی، با توکیو کوگیو از ژاپن برخورد کرد و با یک گل مقابل این حریف شکست خورد. تنها برد تیمهای ایرانی در جریان بازی برابر ژاپنیها توسط پاس در سال 1993 رقم خورد؛ دیدار نیمهنهایی جام باشگاههای آسیا که شاگردان فیروز کریمی، یومیوری ژاپن را شکست دادند و فینالیست شدند. جالب است بدانید پرسپولیس 26سال قبل در یک فینال آسیایی برابر یک تیم ژاپنی قرار گرفت که البته پایان خوشی برای ایرانیها نداشت. پرسپولیس و نیسان افسی در فینال جام در جام آسیا به مصاف هم رفتند که بازی رفت در ژاپن با تساوی یک بر یک به پایان رسید و در برگشت سرخپوشان یک بر صفر شکست خوردند تا قهرمانی را در عین ناباوری از دست بدهند. پرسپولیس آخرینبار در سال 2000 و در نیمهنهایی جام باشگاههای آسیا در عربستان با جوبیلوایواتا مسابقه داد و دو بر صفر شکست خورد. این تیم ژاپنی یک سال قبل از آن هم استقلال را در فینال آسیایی مغلوب کرده بود. پس دو دیدار رفت و برگشت فینال لیگ قهرمانان آسیا 2018 بهترین فرصت برای گرفتن انتقام از ژاپنیها است.