اسامه بن لادن قصد داشت که تیم انگلیس را در یک حمله تروریستی وحشیانه، خونین و ترسناک در جام جهانی ‌سال ۱۹۹۸ و در طی بازی سه شیر‌ها با تونس منفجر کند. قرار بود القاعده در ‌سال ۱۹۹۸ در فرانسه دیوید سیمن (دروازه‌بان سابق انگلیس) را با یک بمب و در یک عملیات انتحاری منفجر کند. به این صورت که شخص انتحاری نارنجک را در نیمکت تیم انگلیس پرتاب کند و تیم انگلیس را قبل از شروع بازی نابود کند. قرار بود در این حمله دیوید بکام و مایکل اوون هم ترور شوند. این موضوع را اخیرا آدام رابینسون (یک روزنامه‌نگار انگلیسی) و ژوزف بودانسکی مطرح و افشا کرده‌اند. بودانسکی، یک روزنامه‌نگار آمریکایی است که به مدت ۱۶‌سال به‌عنوان مدیر گروه محققان کنگره ایالات متحده در مورد تروریسم فعالیت کرده است. رابینسون در کتاب «ترور در زمین فوتبال» نشان می‌دهد که چگونه بن لادن کارت‌پستال‌های متعددی را از بریتانیا در حالی ‌که در توسعه باشگاه آرسنال فعالیت می‌کرد، برای خانواده‌اش ارسال می‌کند. در حقیقت، این اعمال پوششی بود برای عملیات تروریستی گسترده القاعده جهت حمله به انگلیس. آنها قصد داشتند عملیات خود را در جام‌جهانی و در بازی انگلیس مقابل تیم‌ملی تونس اجرایی کنند. رابینسون در کتاب خود سندی را بیان می‌کند که مربوط به‌ سال ۱۹۹۷ و از احمد زاوی، یکی از اعضای ارشد القاعده است. این مطلب را زاوی بیان کرده است و رابینسون در کتابش عینا آورده است: «شیخ (بن لادن) که خداوند او را برکت دهد، از ما می‌خواهد که حرکات دیوید سیمن (دروازه‌بان) و آلن شیرر (مشهور‌ترین بازیکن) را به دقت رصد کنیم. همچنین توجه او به دو بازیکن جوان که به خوبی شناخته شده هستند، یعنی دیوید بکام و مایکل اوون جلب شده است ... ما پیشنهاد کردیم که هدف اصلی ترور درنهایت بهتر است که دیوید سیمن (دروازه‌بان) باشد. این عملیات پیامی خواهد بود برای دیگر برادران تا عملیات دیگر را در شهر‌های دیگر آغاز کنند.»  رابینسون ادعا می‌کند که بن لادن بودجه و کمک تسلیحاتی لازم را برای سازماندهی و عملیاتی‌کردن این طرح اختصاص داده بود.