491 سال پیش، برابر با بیست و یکم ژوئن 1527 میلادی، نیکولو ماکیاولی، مشهورترین فیلسوف سیاسی تمام اعصار در فلورانس درگذشت. ماکیاولی شاعر، آهنگساز و نمایشنامه‌نویس بود اما همه شهرت خود را مدیون نگارش «شهریار» است. او این کتاب را برای خاندان حاکم در فلورانس نوشت و راه و رسم حکومتداری را در آن شرح داد. جمله مشهور «هدف وسیله را توجیه می‌کند» برگرفته از همین کتاب است. تاریخ‌نگاران هدف ماکیاولی از نوشتن «شهریار» را دفاع از حکومت‌های فاسد دانسته و پیوسته او را در درازنای تاریخ مورد لعن خود قرار داده‌اند. بدنامی او در این خصوص تا بدانجاست که بسیاری، راه و رسم حکومت‌های فاسد در جهان را به طعن «ماکیاولیستی» لقب می‌دهند.