دوبار در امتحان ورود به دبستان رد شد. سه بار در آزمون دبیرستان و دو بار هم در آزمون ورودی دانشگاه با نمره‌ای بسیار پایین مردود شد. سپس برای ورود به هاروارد یکی از مشهورترین دانشگاه‌های جهان اقدام کرد و البته باز هم رد شد. دوباره و سه باره و چهارباره اقدام کرد، اما توسط دانشگاه هاروارد 10 بار رد شد! وقتی از هاروارد نا امید شد به دانشگاه دیگری رفت و لیسانس زبان انگلیسی گرفت. بعد از فارغ التحصیلی برای 30 شغل درخواست فرستاد، اما برای هیچ کدام پذیرفته نشد. حتی برای افسر پلیس شدن درخواست داد، ولی آنها هم به او فرصتی ندادند. برای کارمند شدن در فست فود زنجیره‌ای کی‌اف‌سی هم اقدام کرد. از بین 24 متقاضی همه پذیرفته شدند و تنها مصاحبه شونده‌ای که بین 24 نفر از سوی کی‌اف‌سی رد شد او بود! این بخشی از داستان زندگی «جک ما» بنیانگدار و مالک گروه «علی بابا» است که اکنون 41 میلیارد دلار ثروت دارد. او یک دیدگاه کلیدی درخصوص موفقیت دارد به این مضمون که: «اگر می‌خواهید رمز موفقیت را بدانید، نه از داستان‌های موفقیت، بلکه از شکست‌ها و اشتباهات افراد موفق بیاموزید. موفقیت آدم‌های موفق مثل یک ویترین زیباست که پشت آن پر است از شلختگی، شکست، تاریکی، چک‌های برگشت خورده، زندان، مردود شدن، پذیرفته نشدن، مسخره شدن و اشتباهات احمقانه. این ویترین تصویری توهم‌زا از موفقیت در ذهن ما ایجاد می‌کند و توانمندی ما را برای مواجهه با شکست‌ها کاهش می‌دهد، زیرا این تصور را ایجاد می‌کند که در مسیر موفقیت فرش قرمز پهن کرده‌اند.» جک ما قصد دارد کتابی بنویسند با عنوان «1001 اشتباه علی بابا»!