حسن روحانی، رئیس‌جمهوری در حاشیه سفر به قزاقستان گفت:   «دریای خزر اهمیت خاصی داشته و پهنه آبی منحصربه‌فردی است که محصور به خشکی است و برای همه کشورهای ساحلی، روشن شدن ویژگی استفاده از این دریا حایز اهمیت است.» رئیس‌جمهوری مسأله ترانزیت را یکی از مسائل بسیار مهم منطقه دانست و تاکید کرد: «شرق خزر، یعنی ترکمنستان و قزاقستان به ایران و از آن طریق به آب‌های جنوب و خلیج‌فارس و دریای عمان متصل شده است؛ برای اتصال غرب دریای خزر هم قدم‌های اولیه برداشته و پروژه آستارا – آستارا اجرا شده است و ما به فکر اجرای خط‌آهن رشت به آستارا هستیم که با همکاری دو کشور ایران و جمهوری‌آذربایجان این کار انجام می‌گیرد.»