پطر سوم امپراتور روسیه که مقام خود را از خاله‌اش الیزابت به ارث برده بود، به قدری در اداره این مملکت وسیع‌ از خود بی‌کفایتی نشان داد که پس از گذشت 180 روز از تکیه‌زدن بر تخت‌وتاج پادشاهی روسیه توسط درباریان از قدرت عزل شد و همسرش کاترین به جای او بر تخت نشست. دوران پادشاهی پطر سوم از این لحاظ کوتاه‌ترین دوره سلطنت در تمام ادوار تاریخ امپراتوری روسیه است. در این میان هر چقدر که پطر سوم در بین افواه مردم به بی‌لیاقتی و بی‌تدبیری مشهور بود، از آن سو همسر تازه بر تخت‌نشسته‌اش یعنی کاترین را به سیاست و کیاست می‌شناختند. کاترین دوم امپراطریس روسیه که 222‌ سال پیش  (17 نوامبر 1796) در سن‌پترزبورگ درگذشت، 34‌سال بر روسیه حکومت کرد و این کشور را به یکی از ممالک قدرتمند جهان تبدیل کرد. او بیش از هر تزار دیگری بر روسیه حکم راند و بخش‌های بزرگی از اوکراین و لهستان را ضمیمه خاک روسیه کرد. او در تاریخ سیاسی روسیه با پطر کبیر
مقایسه می‌شود.