در سیاست ایالات متحده آمریکا تعطیلی دولت وضعیتی است که در آن دولت ارایه همه خدمات جز خدمات حیاتی را متوقف می‌کند؛ خدماتی که با تعطیلی ادامه می‌یابند عبارتند از پلیس، آتش‌نشانی، سرویس ملی آب‌وهوا و سازمان‌های والد آن، خدمات پزشکی در تاسیسات فدرال، خدمات پستی، نیروهای مسلح، مدیریت ترافیک هوایی و نظام تأدیبی. تعطیلی ممکن است زمانی رخ دهد که یک نهاد قانونگذاری نمی‌تواند بر سر تخصیص بودجه برنامه‌های دولتی‌اش در سال مالی پیش ‌رو به توافق برسد. در فقدان منابع کافی، دولت فراهم‌کردن خدمات غیرضروری را در آغاز سال مالی تحت تأثیر متوقف می‌کند. کارمندان دولت که خدمات ضروری ارایه می‌کنند اغلب «کارمندان ضروری» خوانده می‌شوند و خواسته می‌شود به کار ادامه دهند. تعطیلی فعلی دولت آمریکا از نیمه شب 21 دسامبر 2018 آغاز شد. در نتیجه این تعطیلی حدود 400 هزار کارمند غیرضروری بدون پرداخت حقوق به خانه‌هایشان فرستاده شدند. در تعطیلی‌های گذشته کنگره حقوق‌های پرداخت‌نشده کارکنان فدرال را به آنها پرداخت کرده است. در زیر تعداد و درصد کارکنانی که در هر بخشی به مرخصی اجباری رفته‌اند، آمده است:
1. امنیت ملی- 13 درصد از 232 هزار و 860 کارمند.
2. دیوان عدالت- 17 درصد از 114 هزار و 154 کارمند.
3. کشاورزی- 40 درصد از 95 هزار و 383 کارمند؛ این موضوع در تولید مواد غذایی ماه فوریه مشکل ایجاد خواهد کرد.
4. خزانه‌داری- 83 درصد از 87 هزار و 267 کارمند؛ پرداخت مالیات‌ها به این ترتیب به تاخیر خواهد افتاد.
5. وزارت کشور- 78 درصد از 68 هزار و 469 کارمند.
6. حمل‌ونقل- 34 درصد از 54 هزار و 230 نفر.
7. بازرگانی- 87 درصد از 47 هزار و 896 کارمند.
8. آژانس حفاظت از محیط زیست- 95 درصد از 13 هزار و 872 کارمند. این آژانس می‌تواند از صندوق ذخیره برای باز ماندن استفاده کند.
9. مسکن و توسعه شهری- 95 درصد از 7497 کارمند.
در 23 آگوست 2018، سنای آمریکا 850 میلیارد دلار بودجه را برای سال مالی 2019 تصویب کرد. سنا دولت را در همین سطح فعلی تا 7 دسامبر 2018 نگه داشت تا به کارش ادامه دهد. این امر به کنگره زمان داد تا در مورد سایر جنبه‌های دیگر لایحه بودجه تا بعد از انتخابات میان‌دوره‌ای بحث کند.
در 11 دسامبر 2018، نمایندگان دموکرات کنگره با ترامپ دیدار کردند. هدف این دیدار مذاکره درباره بودجه به منظور جلوگیری از تعطیلی دولت بود. ترامپ در آن دیدار تهدید کرد که اگر 5 میلیارد دلار برای ساخت دیواری مرزی بین آمریکا و مکزیک اختصاص داده نشود، دولت را تعطیل می‌کند. دموکرات‌ها گفتند که این دیوار بی‌اثر است. آنها پیشنهاد 1.3 میلیارد دلار را برای بودجه امنیتی مرزی دادند. این بودجه شامل نرده‌های مرزی و خدمات تکنولوژیکی است؛ نه ساخت دیوار بتنی. در 19 دسامبر 2018، ترامپ گفت اگر 5.7 میلیارد دلار برای ساخت دیوار را نگیرد، بودجه را امضا نخواهد کرد. در 20 دسامبر 2018، مجلس نمایندگان لایحه‌ای را تصویب کرد که شامل بودجه برای نگهداری از موانع فعلی بود. رهبران سنا تلاش کردند تا لایحه جدیدی را تصویب و دوباره مذاکره کنند. در ساعت 7 بعدازظهر اما مشخص شد که قرار نیست چنین اتفاقی بیفتد. در 23 دسامبر دولت ترامپ ابلاغ کرد که اگر 2.5 میلیارد دلار برای ساخت دیوار بودجه در نظر گرفته شود، آن را امضا خواهد کرد؛ دموکرات‌ها اما حاضر نشدند که این را بپذیرند. در 3 ژانویه 2019، کنگره بودجه را بدون در نظر گرفتن پول ساخت دیوار تصویب کرد. سنا  در مورد این لایحه رأی‌گیری نمی‌کند؛ چراکه که ترامپ مخالف آن است. در 4 ژانویه 2019 ترامپ تهدید کرد که تعطیلی دولت را برای ماه‌ها و حتی سال‌ها تمدید می‌کند تا زمانی که کنگره بودجه ساخت دیوار را تصویب کند. او همچنین گفت که در صورت نیاز شرایط اضطراری اعلام می‌کند تا بدون اجازه و تصویب کنگره بتواند این دیوار را بسازد. سنا می‌تواند با امضای این لایحه به این بن‌بست خاتمه دهد و اگر تا 10 روز رئیس‌جمهوری آن را امضا نکند، خود به خود و بدون امضای ترامپ به قانون تبدیل خواهد شد.