در تاریخ معاصر جهان شخصیت‌های بسیاری وجود دارند که زندگی‌شان فرازوفرودهای بسیاری به خود دیده، تا بدانجا که قصه‌شان همچون افسانه پریان در بین مردم دهن‌به‌دهن می‌چرخد. یکی از شخصیت‌هایی که هنوز و همچنان داستان زندگی‌اش برای مردم جالب است و حتی برخی وهم و خیال‌های خود را در قالب حقیقت به ادامه قصه زندگی او اضافه می‌کنند، چارلز لیندبرگ، هوانورد شهیر آمریکایی است. این خلبان زبردست به‌عنوان نخستین کسی که موفق شد طول اقیانوس اطلس را با هواپیما پیموده و کاری را که هیچ‌کس حتی در مخیله‌اش نمی‌گنجید، به انجام برساند، جایی رفیع در تاریخ به خود اختصاص داده است، اما همه شهرت لیندبرگ به خاطر این حرکت ماجراجویانه و متهورانه‌اش نیست.
لیندبرگ و جنایت قرن
بیستم و بیست‌و‌یکم ماه می ‌1927 میلادی روزهای مهمی در تاریخ هوانوردی جهان به شمار می‌روند، چراکه در این روزها چارلز لیندبرگ با هواپیمای یک موتوره از نیویورک به سمت افق بی‌کران اقیانوس اطلس پرواز کرد و پس از ۳۳ ساعت و ۲۱ دقیقه پرواز بدون توقف و گذر از عرض 6‌هزار کیلومتری اقیانوس اطلس در پاریس فرود آمد. این پرواز از لیندبرگ یک قهرمان ساخت و مردم آمریکا و دیگر کشورهای جهان تا مدت‌ها نام و عکس او را در مطبوعات و رسانه‌های جمعی مشاهده می‌کردند. اما چیزی که شهرت لیندبرگ را بیش از پیش افزایش داد، اتفاقی تراژیک و سهمناک بود که طومار خوشبختی او را برای همیشه در‌هم‌پیچید. پنج‌سال بعد از عبور لیندبرگ از عرض اقیانوس اطلس، پسر کوچک او چارلز جونیور ربوده شده و به قتل رسید. این جنایت به دلیل شهرت لیندبرگ انعکاس عجیبی در رسانه‌ها پیدا کرد و در دهه 30 میلادی به جنایت قرن شهرت یافت.
ارتباط حسنه با نازی‌ها
معروفیت چارلز لیندبرگ و مصیبت مرگ فرزندش حتی نویسنده‌ای چون آگاتا کریستی را نیز تحت‌تاثیر قرار داد و او داستان «قتل در قطار سریع‌السیر شرق» از سری داستان‌های هرکول پوآرو را با نگاهی به ماجرای قتل پسر لیندبرگ به نگارش درآورد. لیندبرگ منهای هوانوردی، در صحنه سیاسی کشورش نیز مرد فعالی به شمار می‌رفت. او ازجمله مخالفان ورود آمریکا به صحنه جنگ جهانی دوم بود و از قضا روابط خوبی هم با صنایع هوا فضای آلمان نازی داشت. سابقه دوستی لیندبرگ با آلمانی‌ها و همچنین سخنرانی‌های پی‌در‌پی‌اش با موضوع لزوم حفظ بی‌طرفی در جنگ، انتقادات بسیاری را متوجه او کرد، هرچند پس از حمله ژاپن به بندر پرل‌هاربر و ورود رسمی آمریکا به جنگ، لیندبرگ نیز به‌عنوان مشاور نیروی هوایی ایالات متحده وارد جنگ شد. چارلز لیندبرگ که 117‌سال پیش در چنین روزی، برابر چهارم فوریه 1902 میلادی در دیترویت به دنیا آمد، به عقیده بسیاری فرد مهمی در تاریخ صنعت هوافضای جهان به شمار می‌رود، چه آن‌که اگر او در ‌سال 1927 جرات نمی‌کرد عرض اقیانوس اطلس را با هواپیما طی کند، معلوم نبود این مهم چند‌ سال بعد و توسط چه کسی به ثمر می‌رسید.