نیکلاس کوپرنیک، ستاره‌شناس مشهور لهستانی که 546 سال پیش در چنین روزی (19 فوریه 1473) به دنیا آمد، بیش از هر چیز به خاطر تبیین نظریه «خورشید مرکزی» شناخته شده و شهرت دارد. تا پیش از ظهور کوپرنیک، بر اساس تعالیم بطلمیوسی گمان همگان بر این بود که زمین مرکز عالم است و همه ستارگان و سیارات جهان به دور زمین می‌چرخند. اما کوپرنیک نخستین کسی بود که به شکل علمی ثابت کرد این زمین است که به دور خورشید می‌چرخد. جالب آن‌که 7 دهه پس از مرگ کوپرنیک، دانشمند ایتالیایی گالیلئو گالیله به دلیل تایید نظریه خورشید مرکزی کوپرنیک از سوی کلیسا تکفیر شد و برای در امان ماندن از اعدام و سوزانده‌شدن در آتش مجبور شد از رأی خود برگردد.