در روزی که بیش از همه استقلالی‌ها منتظر توقف پرسپولیس بودند تا در صورت برتری مقابل نساجی بعد از 3 سال صدرنشینی لیگ برتر را تجربه کنند، شاگردان برانکو در همان نیمه اول کار قرمزپوشان گیلانی را تمام کردند. پرسپولیس که در نیم فصل دوم در بازی‌های خارج از خانه امتیازات زیادی از دست داده بود، این بار با گلزنی علیپور، نوراللهی و نعمتی در نیمه اول بازی با سپیدرود 3 بر صفر برنده به رختکن رفتند. با اینکه پیش‌بینی می‌شد یک برد پرگل در انتظار تیم برانکو باشد، آنها نیمه دوم سختی را تجربه کردند. گلزنی مهرداد بایرامی و اعلام پنالتی برای سپیدرود نزدیک بود بازگشت رویایی را برای شاگردان دست‌نشان رقم بزند، اما مهار پنالتی توسط رادوشوویچ مُهر تاییدی پای حکم برتری سرخپوشان تهرانی بود. این بازی پر فراز و نشیب در نهایت با حساب 3 بر یک به سود پرسپولیس به پایان رسید؛ در شرایطی که زرگر در اواسط نیمه دوم یک پنالتی برای شاگردان برانکو اعلام و دقایقی بعد پشیمان شد. با این برد پرسپولیس 45 امتیازی شد و سال 97 را با صدرنشینی به پایان رساند و با روحیه خوبی به استقبال دربی رفت.