شهروند| استقلال در شبی که همه تصور می‌کردند روند ناکامی‌هایش بعد از دربی ادامه پیدا می‌کند، دست به کار بزرگی زد و در زمین بی‌طرف الهلال عربستان را دو بر یک از پیش‌رو برداشت. بردی که آبی‌ها را به کورس صعود از گروه سوم لیگ قهرمانان آسیا برگرداند و تیم آسیب‌دیده شفر را تا مرز احیا پیش برد. گل اول استقلال را در بازی دوشنبه‌شب علی کریمی به ثمر رساند، بازیکنی که شاید کمترین انتظار از او گلزنی باشد اما با بازکردن دروازه نماینده سعودی سهم زیادی در پیروزی ارزشمند آبی‌ها داشت. کریمی در گفت‌وگو با «شهروند» درباره مسائل موجود پیرامون استقلال به اظهارنظر پرداخته که ماحصل صحبت‌هایش را در ادامه می‌خوانید:  
 در حساس‌ترین برهه از فصل برای استقلال گل زدی؛ فکرش را می‌کردی؟
خداراشکر می‌کنم که سهمی در موفقیت استقلال داشتم. باور کنید بعد از دربی همه ما حال و روز بدی داشتیم و اصلا نمی‌دانستیم جواب هواداران را چه بدهیم. شرمنده بودیم و هنوز هم آن باخت را هضم نکردیم. به همین خاطر برای جبران به قطر رفتیم و در ذهن خودمان مدام مرور کردیم که چگونه باید پیروز از زمین بیرون بیاییم. خداراشکر که توانستیم الهلال را شکست دهیم و روحیه تیمی‌مان برگردد.
 نگفتی فکر می‌کردی که گل اول بازی را تو وارد دروازه الهلال کنی؟
وظیفه من تلاش برای موفقیت تیم است و وقتی آن موقعیت نصیبم شد، سعی کردم بهترین ضربه را بزنم. واقعیتش را بخواهید فکر نمی‌کردم که بتوانم گل بزنم اما همیشه روی ضربات ایستگاهی طوری در محوطه جریمه می‌ایستم که بتوانم با سر ضربه بزنم. در آن صحنه نیز وقتی پاتوسی پشت ضربه کرنر قرار گرفت، سعی کردم جنب‌وجوش داشته باشم و خودم را در موقعیت قرار دهم که خوشبختانه همه چیز هم خوب پیش رفت و توپ گل شد.
 بعد از گلزنی شادی هم نکردی؛ از چیزی ناراحت بودی؟
برایم جالب بود که برخی در فضای مجازی نوشتند که علی کریمی از برخی افراد در تیم استقلال ناراحت بوده و شادی نکرده؛ شادی‌نکردن من به خاطر ادای احترام به سیل‌زدگان بود و هیچ دلیل خاص دیگری نداشت.
 بعد از دربی اتفاقات عجیب و غریبی در استقلال رخ داد؛ خیلی‌ها می‌گفتند تیم به حاشیه رفته و شرایط بدتر خواهد شد، اما انگار این برد جلوی حاشیه‌های بعدی را گرفت...
درون هر خانواده‌ای ممکن است اتفاقاتی رخ بدهد و من دوست ندارم درباره مسائل درون خانواده‌ام حرف بزنم. قطعا آقای شفر و مدیران باشگاه آنقدر باهوش هستند که اجازه ندهند تیم بزرگی مثل استقلال به حاشیه برود. ما بعد از دربی با خودمان عهد بستیم تا آن شکست جبران شود و خداراشکر که مقابل الهلال یک برد خوب کسب کردیم و هواداران هم خوشحال شدند. باید این روند را تا پایان فصل ادامه دهیم تا هم آن شکست تلخ جبران شود و هم از شرمندگی هواداران دربیاییم.
 استقلال اکنون شرایط ویژه‌ای دارد؛ در آسیا و لیگ برتر شانس برای صعود و قهرمانی وجود داشت اما زیاد نیست؛ فکر می‌کنی نتایج تا آخر فصل چگونه خواهد بود؟
با برد مقابل الهلال عربستان توانستیم شانس خود برای صعود از گروه را افزایش بدهیم و الان دیگر همه به‌عنوان یک مدعی روی ما در آسیا حساب می‌کنند. باید در 3 بازی باقیمانده دور برگشت هم عالی کار کنیم و به موفقیت برسیم. در لیگ برتر هم هنوز برای قهرمانی شانس داریم و تا روز آخر تلاش می‌کنیم که هواداران را خوشحال کنیم. اصلا از این به بعد بازی به بازی جلو می‌رویم و می‌خواهیم در هر بازی به برد برسیم. ما کارمان را انجام می‌دهیم و دیگر بقیه‌اش را به خدا می‌سپاریم که چه اتفاقاتی می‌افتد. امیدوارم بتوانیم در لیگ و آسیا موفق باشیم و گوشه‌ای از زحمات هواداران را جبران کنیم.