در ایام تعطیلات، خبری به سرعت در فضای مجازی و شبکه‌های اجتماعی پیچید که ابتدا نگران‌کننده به نظر می‌رسید. خبر مربوط بود به استعفای سید محمد بطحایی، وزیر آموزش و پرورش. معاونت روابط عمومی و اطلاع‌رسانی وزارت آموزش و پرورش هم در همان ساعات اولیه پخش این خبر در اطلاعیه‌ای اعلام کرد: «خبر پذیرش استعفای وزیر آموزش و پرورش که توسط برخی رسانه‌ها و خبرگزاری‌ها منتشر شده است، تکذیب می‌شود.» بعد از این خبر و انتشار تکذیب آن، فضا با حدس و گمانه‌زنی همراه بود؛ عده‌ای علت را عدم پرداخت مطالبات فرهنگیان و حتی ناکامی در رتبه‌بندی معلمان در‌سال جاری عنوان کردند. خبرگزاری تسنیم هم بنا به اطلاع یک منبع آگاه خبر داد: «این استعفا در جلسه اخیر هیأت دولت به حجت‌الاسلام حسن روحانی رئیس‌جمهوری تقدیم شده است.» اما به فاصله کوتاهی از پخش این خبر مشخص شد که این استعفا به دلیل شرکت در انتخابات مجلس بوده. بعد از آن هم خبرگزاری‌ها خبر دادند رئیس جمهوری با این استعفا موافقت کرده است. حتی جبار کوچکی‌نژاد، عضو کمیسیون آموزش و تحقیقات مجلس در گفت‌وگویی عنوان کرد: «دلیل اصلی این استعفا، مشکلاتی بود که در مسیر آموزش و پرورش وجود داشته، ازجمله طرح رتبه‌بندی فرهنگیان که باید طبق قانون اجرا می‌شد و وزیر هرچه تلاش کرد موفق نشد مصوبه برای انجام آن از دولت بگیرد. مطالبات فرهنگیان و بازنشستگان ازجمله موارد دیگری است که آموزش و پرورش را دچار چالش کرده است. همچنین به خاطر مسائل و حواشی که اخیرا در مدارس پیش آمد، نیاز بود تا معلمان پرورشی جذب کنند که مجوز این کار را به وزیر ندادند. دولت باید ۱۶۰۰میلیارد به آموزش و پرورش می‌داد تا مطالبات فرهنگیان را پرداخت کند و این کار هم انجام نشد و همکاری دولت با بطحایی در شب عید هم همکاری خوبی نبود.» با این حال روز گذشته علی ربیعی، سخنگوی دولت، در گفت‌وگو با شبکه خبر اصل ماجرا را شرح داد و گفت: «ابتدای هفته آقای بطحایی نامه استعفای‌شان را برای رئیس‌جمهوری نوشتند و اعلام کردند که علت استعفا، حضور در مجلس است. روز سه‌شنبه، ایشان با دفتر آقای واعظی رئیس دفتر رئیس‌جمهوری تماس گرفتند و درخواست کردند تا پیش از اتمام مدت زمان قانونی، با استعفای‌شان موافقت شود که رئیس‌جمهوری هم با استعفای ایشان موافقت کردند.» ربیعی درباره برخی گمانه‌زنی‌ها که حتی به شایعه هم نزدیک می‌شد گفت: «با توجه به شخصیتی که از بطحایی سراغ دارم همان چیزی که در نامه استعفا آمده، در ذهنشان بوده است. البته گمانه‌زنی‌هایی را از طیف‌های مختلف مشاهده کردم، اما هرآن‌چه در ذهن آقای بطحایی بوده در نامه استعفا نوشته شده است.»
درنهایت روز گذشته نامه استعفای بطحایی منتشر شد. او در این نامه نوشته «از آنجاییکه اینجانب قصد کاندیدایی برای نمایندگی مجلس شورای اسلامی را دارم و با توجه به مهلت قانونی مقرر (16/3/98) بدین وسیله استدعا دارم با درخواست استعفای اینجانب موافقت فرمایید.از اینکه با اعتماد به اینجانب، فرصت همراهی با دولت دوازدهم و خدمت را برایم فراهم آوردید، بسیار سپاسگزارم.»