شهروند| صحبت‌های مهدی تاج درباره خطر حذف یکی از نمایندگان ایران از مسابقات فصل بعد لیگ ‏قهرمانان آسیا جنجال بزرگی را در فوتبال ایران به راه انداخت. تاج در حاشیه کنفرانس خبری روز گذشته‌اش با ‏اشاره به حضور 4 نماینده ایران در آسیا گفت: «متأسفانه شکایت از باشگاه‌های ایرانی زیاد است. یکی از باشگاه‌ها ‏که باید به محاکمه برود و اسمش را لازم نیست الان بیاورم، احتمال دارد نتواند در لیگ قهرمانان آسیا شرکت ‏کند. اگر این تیم  نتواند شرکت کند، از تیم بعدی جدول لیگ برتر استفاده خواهیم کرد و سهمیه حذف ‏نمی‌شود. هر تیمی نتواند مجوز حضور در آسیا را بگیرد، تیم بعدی جایگزین خواهد شد.» به دنبال صحبت‌های ‏تاج همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد خیلی‌ها تلاش کردند تا مشخص شود منظور رئیس فدراسیون کدام باشگاه ‏آسیایی بوده است. پدیده و سپاهان که اوضاع اسفناک مالی و پرونده باز بین‌المللی ندارند. می‌ماند پرسپولیس و ‏استقلال! منتهی در خلال این اتفاقات شایعه کسر 6 امتیاز از استقلال هم به دلیل شکایت پروپییچ سروصدای ‏زیادی ایجاد کرد. به این ترتیب خیلی زود جامعه فوتبال به این ذهنیت رسید که احتمالا منظور تاج از حذف ‏احتمالی یکی از نمایندگان ایران باشگاه استقلال بوده است. مردمی و پرطرفدار بودن استقلال هم باعث شد که ‏مدیران این باشگاه خیلی زود به شایعات واکنش نشان بدهند. به این ترتیب امیر حسین فتحی گفت‌وگویی با ‏سایت رسمی باشگاه انجام داد و همه چیز را تکذیب کرد. مدیرعامل استقلال در این رابطه گفت:  «این موضوع ‏به هیچ وجه درست نیست و صحت ندارد. باشگاه استقلال برای پرداخت مطالبات پروپییچ بیش از یک ماه ‏فرصت دارد و از مدت‌ها قبل نیز رایزنی‌ها و مذاکرات خود را برای پرداخت مطالبات این بازیکن آغاز کرده ‏است‎.‎‏ صحبت‌های بسیاری طی ماه‌های اخیر برای پرداخت مطالبات این بازیکن انجام شده است. جلسات و ‏گفت‌وگوهای زیادی با فدراسیون فوتبال، وزارت ورزش و جوانان و همین‌طور سفیر محترم ایران در کرواسی ‏داشته‌ایم تا مطالبات این بازیکن پرداخت شود. روز شنبه برای پیگیری این موضوع با تاج ریاست ‏فدراسیون فوتبال صحبت کردم و امروز نیز برای پیگیری این مسأله با ایشان مجددا جلسه دارم. هواداران محترم ‏استقلال مطمئن باشند که این موضوع با جدّیت تمام پیگیری وان‌شاءالله خطری باشگاه را تهدید نخواهد کرد.»