شهروند| به اعتقاد کولاکوویچ، بازیکنان و کارشناسان، انتخابی المپیک حساس‌ترین رقابتی است که امسال والیبالیست‌ها در آن حاضر می‌شوند. همین موضوع باعث شده تا قدرت‌های برتر جهان والیبال با تمام پتانسیل خود به دنبال کسب سهمیه المپیک 2020 در همین مرحله اول باشند. کار ستاره‌های بلندقامت ایران از عصر جمعه در سن پترزبورگ آغاز شد؛ جایی که تیم‌ملی می‌دانست اگر می‌خواهد با دست پر به تهران بازگردد، باید در هر 3 بازی خود مقابل تیم‌های کوبا، مکزیک و روسیه به پیروزی برسد.  کوبا که در سال‌های اخیر نشانی از آن روزهای طلایی خود نداشته، در ظاهر حریف چندان سختی برای شاگردان کولاکوویچ نبود و آمار 4 برد در 4 بازی آخر 2 تیم هم بیشتر طرفداران والیبال در ایران را امیدوار می‌کرد.  وقتی بازی آغاز شد، به نظر می‌رسید همین طرز فکر روی بازیکنان هم تأثیر گذاشته چون آنها در عین ناباوری 2 ست اول را باختند و در آستانه یک شکست باورنکردنی قرار گرفتند. موتور تیم کولاکوویچ از ست سوم روشن شد، جایی که هنوز برای پیروزی در این بازی دیر نشده بود. در شب درخشان علی شفیعی، ایران 3-2 کوبا را شکست داد تا قلب والیبال ایران در آستانه ایستادن، احیا شود. دیروز هم همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد ایران در دومین بازی خود از سد تیم‌ملی مکزیک گذشت؛ تیمی که هیچ وقت بین قدرت‌های والیبال جهان نبوده و نیست. حالا گام آخر، اما اصلی مانده است. امشب از ساعت 20:30 دیدار ایران و روسیه در سن پترزبورگ برگزار می‌شود؛ مسابقه‌ای که در پایان آن قطعا یک تیم جشن صعود به المپیک را بر پا می‌کند. شاگردان کولاکوویچ کمتر از 2 ماه قبل در لیگ ملت‌های 2019 به میزبانی ارومیه، روس‌ها را 3 بر صفر شکست دادند؛ اگرچه درنهایت روسیه جام قهرمانی لیگ ملت‌ها را بالای سر برد و ایران پنجم شد. حالا تزارها با تمام قوا به مصاف ایران آمدند و ستارگانی همچون موزرسکی و میخایلوف نیز در ترکیب این تیم حضور دارند. کولاکوویچ به خوبی می‌داند اگر امشب سهمیه المپیک را با شکست روسیه به ارمغان بیاورد، در ادامه راه کار خیلی راحت‌تری خواهد داشت؛ وگرنه باید تا 6 ماه آینده درگیر مسابقات دیگری برای کسب سهمیه باشد.