در میان نیروهای مسلح بریتانیا، نیروی دریایی این کشور از همه رسته‌های نظامی دیگر قدیمی‌تر است. این نیرو ‏از اواسط قرن 18میلادی تا اواسط قرن بیستم، نیرومندترین نیروی دریایی جهان بود که عمده دلیل آن را منهای ‏تجهیزات و ادوات، باید در خصلت دریانوردی مردم جزیره بریتانیا جست‌وجو کرد. اما از میان همه نام‌ها و قهرمانان تاریخ‌ساز ‏نیروی دریایی بریتانیا، یک نفر به لحاظ افتخارات کسب شده غیرقابل دسترس‌تر از دیگران به شمار می‌رود و او کسی ‏نیست جز دریادار هوراشیو نلسون معروف به «دریادار نلسون»، مشهورترین فرمانده نیروی دریایی این کشور که 214 ‏سال پیش در چنین روزی، برابر 21 اکتبر 1805 میلادی در 47 سالگی درگذشت. نلسون با شکست دادن نیروی دریایی ‏قدرتمند کشور‌های فرانسه و اسپانیا در دو نبرد جداگانه «ترافالگار» و «ابوقیر»، انگلستان را به حاکم بی‌چون و چرای ‏دریا‌های آزاد مبدل کرد. در نبرد ترافالگار، دریادار نلسون با 27کشتی به جنگ 33 کشتی بزرگ دشمن رفت و این نبرد را ‏با غرق کردن 22کشتی فرانسوی و اسپانیایی در برابر صفر کشتی انگلیسی، به ارزشمندترین پیروزی تاریخ نیروی ‏دریایی بریتانیا مبدل کرد.