وقتی کاترین آراگن، فرزند ایزبلای یکم و فردیناند دوم (زن و شوهر قدرتمند حاکم بر اسپانیا) مجبور شد در 18سالگی به عقد هِنری (هشتم) ولیعهد 12ساله انگلستان دربیاید، احتمالا هیچ‌کس گمان نمی‌برد این وصلت قرار است درنهایت به تغییر مذهب یک کشور منجر شود. پس از برتخت‌نشستن هِنری هشتم، کاترین نیز عنوان رسمی شهبانوی انگلستان را از آنِ خود کرد، اما این فقط تا بدان‌جا اعتبار داشت که معلوم شد او توانایی به دنیاآوردن فرزندی که بتواند تاج و تخت را در خاندان پادشاهی «تودور» حفظ کند، ندارد. از این تاریخ به بعد شاه‌هِنری نزاعی بزرگ را با کلیسای کاتولیک روم و پاپ کلمنت هفتم برای اخذ اجازه طلاق و ازدواج مجدد کلید زد و چون به نتیجه لازم نرسید، تصمیم به خارج‌کردن انگلستان از زیر سیطره روحانی کلیسای کاتولیک گرفت. در مذهب کاتولیک ازدواج امری مقدس و طلاق عملی به شدت مذموم است و حتی اکنون که قرن‌ها از دوران حیات هِنری هشتم می‌گذرد، کاتولیک‌ها جز در موارد خاص حق طلاق از یکدیگر را ندارند. اما هِنری هشتم که داشتن ولیعهد را اهم از دیگر مسائل می‌دانست، مجادله بیشتر با کلیسا را تاب نیاورد و برای گوشمالی پاپ لجوجی که از مصلحت‌سنجی بویی نبرده بود، امر به رسمی‌شدن مذهب پروتستان در سرتاسر انگلستان داد. هِنری پس از رهایی از قید و بندهای کاتولیکی، کاترین را که فقط دختری به نام ماری (ملکه انگلستان از 1516 تا 1558) برایش به دنیا آورده بود، طلاق داد و ندیمه زن سابقش «آن بولین» را به عقد خود درآورد. اما از بخت بد همسر جدید نیز دخترزا از آب درآمد و فرزند او را الیزابت (ملکه انگلستان از 1558 تا 1603) نام نهادند. این‌بار اما کار هِنری و همسرش به طلاق نکشید و شاه انگلستان با تراشیدن بهانه‌ای دستور گردن‌زدن آن بولین را صادر کرد. پس از این، هِنری با خدمتکار همسر اعدامی‌اش به اسم «جین سیمور» ازدواج کرد که نتیجه‌اش تولد خوشایند پسری به نام ادوارد بود، هرچند که همسر شاه از تبعات زایمان جان به در نَبُرد و هفت‌روز پس از به دنیا آوردن ادوارد درگذشت. 473سال پیش در چنین روزی، برابر بیست‌وهشتم ژانویه 1547 میلادی، در پی مرگ هِنری هشتم، پسرش ادوارد با عنوان ادوارد ششم، درحالی که 10سال بیشتر نداشت، بر تخت سلطنت انگلستان نشست. پسر محبوب هِنری هشتم، پنج‌سال بیشتر پادشاهی نکرد و به نوعی تنها اشاره مهم به ادوارد در تاریخ، نقشی است که مارک تواین نویسنده شهیر آمریکایی در رمان «شاهزاده و گدا» به او داده است.