نگاره‌ای از ادوارد جنر در لحظه تزریق نخستین واکسن
224‌ سال پیش، برابر 14 می‌1796 میلادی، ادوارد جنر، با تزریق عامل بیماری آبله گاوی به پسربچه‌ای هشت ساله، نخستین عمل واکسیناسیون در جهان را انجام داد. جنر که پزشکی انگلیسی بود، کشف کرد شیردوش‌هایی که دچار آبله گاوی می‌شوند دیگر در طول عمر خود به آبله انسانی - که کشنده‌تر از نوع گاوی آن است- مبتلا نمی‌شوند. جنر مدتی پس از ابتلای پسربچه به آبله گاوی و بهبود او، میکروب آبله انسانی را به پسرک تزریق کرد. مبتلانشدن پسربچه به آبله انسانی جنر را به فکر استفاده از این روش برای درمان بیماری‌های دیگر انداخت. روشی که اکنون از آن با عنوان واکسیناسیون یاد می‌شود و عنوان «پدر ایمنی‌شناسی» را برای ادوارد جنر به ارمغان آورد.